指一絃至五絃。反之，「下五絃」指三至七絃。

早期琴調中，有幾種琴調只用上五絃彈，包括：

• 緊五慢一的復古調
• 正調調絃的林鐘調
• 正調調絃的角徵羽調
• 正調調絃的太古調

上述琴調，亦可改用下五絃彈奏，但必須調整調絃法。例如，復古調改為緊五七各一徽、慢三二徽，三至七絃成為：E♭-G-B♭-C-E♭

理論